Con profundo pesar, desde ICOMOS-España lamentamos el fallecimiento de José María Ballester (1943-2024), figura clave en la defensa del patrimonio cultural y natural en Europa. Su trayectoria comenzó en el periodismo, con una especialización en patrimonio y urbanismo en medios como el diario Madrid, ABC y Blanco y Negro. Más tarde, su vocación lo llevó al Consejo de Europa, donde desempeñó un papel fundamental en la redefinición de las políticas de conservación patrimonial, impulsando una visión integradora que vinculaba patrimonio, territorio, paisaje y comunidades locales.

Su legado es extenso e incluye la creación de los Itinerarios Culturales Europeos, como el Camino de Santiago (1987), y la firma del Convenio Europeo del Paisaje (Florencia, 2000), que estableció una nueva manera de entender la gestión del territorio. Tras dejar el Consejo de Europa en 2003, dirigió el Programa Patrimonio y Territorio de la Fundación Botín, un innovador modelo de desarrollo rural basado en la sostenibilidad y la identidad local.

Socio fundador de Hispania Nostra y colaborador activo de Europa Nostra, su dedicación a la conservación del patrimonio deja una huella imborrable. Desde ICOMOS-España enviamos nuestras más sinceras condolencias a su familia, amigos y colegas, agradeciendo su incansable labor en la defensa de nuestro patrimonio cultural.